Le piante da frutteto
Gli agrumi sono una famiglia di piante conosciuta ed apprezzata fin dall'antichità per i suoi frutti generosi e i suoi fiori ornamentali aromatici. Sembra che tutti gli agrumi del mondo provengano da tre specie principali, il cedro, il mandarino ed il pompelmo, i progenitori di tutti gli agrumi, probabilmente originari dell'Asia meridionale. Ma gli agrumi si trovano perfettamente a loro agio nei paesi caldi e aridi, come il bacino del mediterraneo meridionale, e infatti la Sicilia, la grande isola, è una delle protagoniste indiscusse nella loro coltivazione, con aranceti, limoneti e molte altre colture che coinvolgono anche la Calabria. Gli agrumi appartengono alla stessa famiglia delle rose, e le loro inflorescenze infatti sono di una bellezza e una profumazione straordinaria, tanto che quando queste piante non sono utilizzate per la produzione industriale agroalimentare, vengono apprezzate come ornamentali, ma anche dall'industria della cosmetica e della profumeria. La loro importanza è fondamentale dal punto di vista economico, con produzioni non solo per il consumo dei frutti freschi, ma anche con la produzione di bevande più o meno note. Il bergamotto poi viene spesso usato in cosmesi e in profumeria per le sue proprietà benefiche sulla pelle. Molti sono anche i giardini pubblici che si adornano con queste piante, in genere con andamento arboreo e in qualche rara specie arbustive. Basti pensare al famoso Giardino degli aranci incastonato sullo splendido Colle Aventino di Roma, uno dei sette storici colli della Roma Antica che domina sul Vaticano, meta di numerose passeggiate. Il mondo degli agrumi è vasto, affascinante e utile all'uomo, e trova il suo ambiente naturale nel caldo del sud italiano.