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La portulaca è una pianta della famiglia delle Portulacaceae, che conta circa 40 specie spontanee e 100 specie coltivate. La portulaca è originaria dell’America meridionale e si diffonde in tutte le zone a clima tropicale o temperato. La portulaca è anche molto sviluppata allo stato selvatico nelle zone dell’America settentrionale e dell’Australia. La portulaca si adatta facilmente a tutti i tipi di terreni, ma predilige quelli acquosi e sabbiosi. Ha bisogno di molta luce per svilupparsi; già con l’arrivo della stagione autunnale comincia a deperire. La portulaca è una pianta commestibile e succulenta: è utilizzata insieme all’insalata, o affiancata ai cibi fritti. La portulaca è talmente diffusa in alcuni luoghi, da essere considerata una pianta infesta. I suoi fiori possono essere di ogni colore, ad eccezione del blu.i rami della portulaga tendono ad allungarsi di molto; a volte riescono a ramificare col terreno. La portulaca resiste molto bene all’attacco dei parassiti; talvolta è assediata dagli afidi.
Caratteristiche generali della portulaca
Petali che sembrano stropicciati e fiori che assomigliano a piccole rose: si potrebbe cominciare a descrivere così la portulaca, una pianta succulenta (così in botanica si definiscono le piante che comunemente vengono chiamate grasse) che è originaria dell'America del Sud. I fiori, dunque, regalano un bellissimo aspetto a questa pianta dall'alto valore ornamentale. Dimostrazione ne è l'utilizzo più comune che è quello "tappezzante": molti giardinieri, infatti, usano la portulaca per ricoprire i recinti e al tempo stesso abbellire i propri giardini. Il portamento è elegante, il fusto ben ramificato e le foglie davvero peculiari: sono infatti di forma cilindrica e presentano dei ciuffetti di peli che si trovano alle loro estremità. Un'arma in più per rendere questa pianta unica!