Origini e caratteristiche della Gardenia
La gardenia è una pianta arbustiva sempre verde della famiglia delle Rubiaceae, nativa del Sud Africa e dell'Asia temperata sub tropicale, amante degli spazi aperti, dove raggiunge anche i due metri di altezza, mentre in appartamento, nonostante sopravviva, tende ad avere crescite nettamente inferiori. La sua coltivazione ha scopi puramente ornamentali, con bellissime infiorescenze e foglie lucide ugualmente apprezzate dal punto di vista estetico. La gardenia ha esigenze climatiche piuttosto particolari, in quanto non sopporta temperature inferiori ai 12°C e necessita di posizioni semiombreggiate a temperature superiori ai 22°C. Anche per gli apporti idrici bisogna fare particolarmente attenzione alle temperature, somministrando acqua tiepida e totalmente priva di calcare. Per sicurezza potreste portare l'acqua in ebollizione e addizionarla con una piccola percentuale d'aceto, prima di lasciarla stiepidire per somministrarla alla pianta. Essendo nativa dei climi subtropicali, l'umidità relativa dell'ambiente deve essere importante, specialmente in appartamento. Si consiglia quindi anche una nebulizzazione diretta sulle foglie. Inoltre, nella coltivazione in vaso, è bene utilizzare dei pezzetti di argilla da mettere nel sottovaso in modo da trattenere l'acqua. Per quel che riguarda il terreno, questo deve essere torboso e acido. I rinvasi vanno fatti in primavera con molta attenzione per l'apparato radicale. La concimazione suggerita è liquida e ricca di sali minerali, da somministrare con cadenze quindicinali. La potatura va effettuata solo per il mantenimento della forma e l'eliminazione delle parti secche. La fioritura è tardo primaverile, mentre la moltiplicazione suggerita è per talea, anche se la semina rimane valida. La gardenia è sensibile alle cocciniglie e ai ristagni d'acqua, è quindi bene fare molta attenzione al drenaggio.
Ecco le caratteristiche della gardenia
E' una delle piante più ricorrenti nei salotti degli appassionati europei di botanica e giardinaggio, eppure nel Vecchio Continente sono solo circa dieci le specie più diffuse di gardenia. Pianta sempreverde, originaria dell'Asia e dell'Africa meridionale, la gardenia è catalogata nella famiglia delle Rubiaceae, la stessa del caffè. Per le sue medie e piccole dimensioni è prevalentemente una pianta da appartamento, con funzione ornamentale; esistono comunque, tra le circa duecentocinquanta sparse in giro per il mondo, alcune specie più resistenti - di solito quelle più rustiche - e che potrebbero essere coltivate in giardino: in quel caso, solo dopo anni di cura, gli arbusti raggiungono anche i 150 cm di altezza. La fioritura, rigogliosa, avviene nei mesi primaverili ed estivi.