Gardenia tahitensis
La gardenia è una pianta arbustiva sempreverde appartenente alla famiglia delle rubiaceae originaria dell'Asia Cina e Giappone ma la si può trovare nelle zone dal clima tropicale come l'Africa del sud. Esistono oltre trecento specie e in Italia la più diffusa è la gardenia jasminoides. Nel linguaggio dei fiori ha significato di sincerità, amicizia e simpatia. È coltivata soprattutto a scopo ornamentale. Ama l'aria aperta dove si sviluppa in altezza raggiungendo anche i 2 metri, mentre coltivata in vaso e in casa ha uno sviluppo più ridotto. È una pianta molto delicata ed esige particolari attenzioni nel coltivarla. Ha foglie molto belle, di colore verde intenso, lucide e cuoiose. I fiori sono profumatissimi, grandi, eleganti, di un bianco colore quasi crema. L'acqua per l'annaffiatura non deve essere calcarea ed è opportuno intiepidirla ed aggiungere qualche goccia di aceto. Esige un terreno mantenuto costantemente umido. Ama l'umidità ma non i ristagni d'acqua quindi per mantenere l'umidità nel vaso si può usare argilla mista a ghiaia. Predilige un terreno fertile, leggero, acido, ricco di torba misto a sabbia. In primavera si può procedere con il rinvaso, fra marzo aprile. Il concime migliore è quello liquido, diluito in acqua e usato ogni 15 giorni. I fiori bianchi faranno sfoggio della loro bellezza nel periodo di primavera estate. La moltiplicazione avviene per talea e per seme. Le foglie possono ingiallire prematuramente e i fiori possono cadere per colpa dell'acqua calcarea. La gardenia soffre degli attacchi parassitari da parte della cocciniglia, mentre in presenza i pidocchi le foglie possono ingiallire e accartocciarsi, ed è quindi necessario in caso, intervenire con antiparassitario specifico.
La gardenia nel mondo
E' compresa nella famiglia delle rubiaceae, è originaria dell'Africa meridionale e delle zone umide dell'Asia ed è particolarmente diffusa in Europa con dieci delle sue circa duecentocinquanta specie: la gardenia è una pianta molto amata dagli appassionati europei, soprattutto per la bellezza dei propri fiori che sbocciano in primavera e estate. Fiori di solito di colore bianco, o poco più opachi, con dimensioni relativamente grandi e che sono composti da sei petali, o anche doppi e stradoppi. L'arbusto della gardenia presenta poi grandi foglie di forma ovale e di colore scuro, che hanno nella lucentezza una delle qualità più riconoscibili. La gardenia è considerata una pianta da appartamento ma alcune specie più resistenti possono essere coltivate anche in giardino e raggiungere dimensioni fino a 150 cm di altezza.