Cosa non può mancare in un giardino giapponese
L’azalea detta anche Rododendro in botanica, nome che deriva dal greco rhodon che vuol dire rosa, e dendron che significa albero. La pianta è appartenente alla famiglia delle Ericaceae, e proviene dall’Asia ed Eurasia. Simbolo della femminilità e della temperanza, simboleggia anche la fortuna e la felicità misteriosa. È una specie diffusa in tutto l’emisfero settentrionale, dove ne esistono molteplici specie ed ibridi. È un arbusto sempreverde dal fusto legnoso, sottile e ramificato. Ha foglie ricoperte da una lieve peluria, cuoiose, ruvide e di color verde scuro. Assume una forma tondeggiante e in primavera produce dei bellissimi fiori dai toni rosa e lilla a forma di imbuto. Coltivate principalmente a scopo ornamentale, sono piante che si adattano bene alla vita da appartamento. Le azalee erano piante rustiche ma essendo state sempre coltivate in serra da moltissimi secoli sono diventate sensibili alla temperatura e al vento. Se tenute in giardino si devono porre in una collocazione soleggiata ma lontana dai raggi solari diretti. Il terreno dove crescono rigogliose sono di tipo acido con un ph bilanciato a 5/5. Se non ci si attiene a questa regola la pianta può non assorbire correttamente le sostanze nutritive necessarie e subire danni irreversibili. Hanno radici superficiali, per questo devono essere piantate non troppo in profondità ed il terreno deve essere ben drenato. Si annaffiano con regolarità senza creare ristagni idrici. Si moltiplicano per seme e per talea. Per avere un’azalea sempre in bella forma si devono recidere i fiori a fine fioritura. Se il terreno non è sufficientemente drenato possono soffrire di marciume radicale e vanno pertanto difese dagli attacchi fungini.
Origini dell'azalea
I fiori delle Azalee sono così semplici ma allo stesso tempo davvero belli dal punto di vista estetico. I loro colori vanno dal bianco, al rosso, al viola, e presentano una struttura particolare con un calice formato da cinque sepali e una corolla composta da cinque petali. Le Azalee possono essere caduche e sempreverdi dipendendo dalla specie. Le foglie hanno un colore verde e sono ricoperte da una lieve peluria; esse sono piante acidofile, quindi amano i terreni acidi, abbastanza soffici e ben drenati. L'azalea è una pianta che predilige una copiosa innaffiatura, l'irrigazione deve essere frequente ed abbondante per le specie in vaso, sia nei periodi caldi che durante il periodo invernale quando in genere avviene la splendida ed attesissima fioritura.