Come e quando concimare correttamente l'azalea
L'azalea, nota in botanica con il nome di Rhododendrum, è un genere di piante arbustive sempreverdi o a foglie caduche, a seconda della specie, della famiglia delle Ericaceae. Presenta una chioma folta composta da foglie pelose verde scuro in cui sono incastonati durante la fioritura bellissimi fiori semplici , con candidi colori bianchi o rossa, o sgargianti rossi o viola, che si riuniscono a gruppi. Sono calici a cinque petali ma alcune specie presentano anche fiori doppi. Nativa di tutta l'area dell'Estremo oriente, dal Giappone fin giù al Vietnam, con alcune specie originarie anche delle zone temperate dell'America del nord, l'azalea si è ben integrata nel nostro clima mite mediterraneo, specialmente nell'Italia settentrionale dove trova condizioni più fresche, le sue preferite. Gradisce le esposizioni a mezzombra e questo la rende una pianta coltivabile anche in vaso negli interni. Questa caratteristica comunque dipende dalla specie, con molte che invece si trovano a loro agio nelle esposizioni piene. Se si desidera coltivarla quindi, si suggerisce di chiedere le relative informazioni sulla specie al vivaista. Hanno una grande adattabilità a tutte le temperature anche se quelle migliori vanno dai 10 ai 16 gradi. Il terreno migliore deve essere acido, con totale assenza di calcare e arricchito in profondità con torba e vegetali silvestri in decomposizione. Il terreno deve essere morbido, areato e mantenuto leggermente umido con le irrigazioni, che devono essere frequenti e sempre prive di calcare. La propagazione più utilizzata è quella per talea, alla temperatura di 20 gradi e in costante umidità.
Come far fiorire l'azalea
Composte da fogliame di piccole dimensioni e di colore verde scuro con forma ovale, le Azalee sono caduche e sempreverdi a seconda della specie. I fiori sono tanto semplici quanto molto belli con colori che possono variare dal bianco, al rosso, al viola, e presentano un calice formato da 5 sepali e una corolla composta da 5 petali. L'azalea non ha particolari esigenze nutritive, ma comunque è bene somministrarle dei concimi liquidi acidi mischiati con acqua ogni 15 giorni. Il concime va somministrato nel periodo primaverile e estivo quando le piante si trovano in giardino, mentre queste devono essere sospese nel momento in cui vengono portate all'interno nei mesi più freddi. Le potature si eseguono di solito alla fine della fioritura, eliminando tutti i fiori appassiti.