L'ulivo
L'ulivo è tra gli alberi da frutto più importanti per la nutrizione e la cultura dei popoli che si affacciano sul Mediterraneo fin dai tempi più antichi, quando si diffuse su tutte le coste dal bacino di Levante. Pianta tipica della nostra area, l'uliva ha il nome scientifico di Olea Europaea, parte della famiglia delle Oleaceae. Da millenni fornisce i suoi frutti freschi, le olive destinate alla tavola dopo aver subito processi che ne addolciscono il gusto amaro, e soprattutto l'olio, usatissimo nelle cucine di tutti i paesi che si affacciano sul Mare Nostrum. È l'albero tipico dei suoli aridi e dei climi caldi, con poche necessità allo stato selvatico soprattutto per quel che riguarda l'apporto idrico, tanto che la regione italiana che più lo coltiva è la Puglia, notoriamente la più arida delle venti regioni, con un solo vero fiume, l'Ofanto, spesso in secca nelle stagioni estive, anche se nel sottosuolo pugliese la geologia calcarea del terreno nasconde numerose sorgenti. L'ulivo comunque ha un apparato radicale specializzato nella ricerca idrica e può vivere anche di sole piogge. Le irrigazioni sono tuttavia praticate per aumentarne la produzione, molto bassa, con solo il 2 per cento dei fiori che fruttificano. Con un buon apporto idrico si riesce ad arrivare al massimo al 10 per cento. Questo fa di questa pianta una delle meno produttive, ma anche tra le più qualitative sfruttate dall'uomo. L'apporto idrico comunque deve essere moderato in quanto la pianta poco sopporta l'acqua. L'ulivo ha un classico ciclo vegetativo di riposo invernale e ripresa estiva. Non sopporta nemmeno il freddo e l'ombra, riducendo ancor di più le sue attività, cosi come per il vento. Deve quindi godere si esposizioni dirette e alte temperature tipiche del sud Italia. Il tipo di terreno invece non rappresenta affatto un problema, e l'ulivo cresce anche in condizioni di estrema povertà di suolo.