Caratteristicche del faggio
Il faggio è un albero tipico dei climi freschi settentrionali, e in Italia infatti lo si trova solo a quote superiori ai 700 metri sul livello del mare. Raramente scende in pianura se le condizioni climatiche non sono sufficientemente fresche. Nella nostra penisola tende a riunirsi in faggete, sulla Alpi e Prealpi ma anche in alcune zone del Gargano e dell'Appennino. Il fusto misura in media trenta metri di altezza, anche se si conoscono esemplari di più di 40 metri. L'età media del faggio è di circa tre secoli, anche qui con qualche eccezione. Caratteristiche sono le foglie seghettate, lunghe e in ovali stretti, di un bel colore verde brillante chiaro. In gioventù sono protette da una peluria che viene persa quando le foglie sono sufficientemente robuste. Una volta seccate le foglie sono un ottimo concime naturale da decomposizione e possono essere anche utilizzate come foraggio per gli erbivori.
Frutti e legname
Molto sfruttati sono i frutti del faggio, le famose noci. Queste hanno da sempre rappresentato una base alimentare molto importante per tutti i popoli, ed erano largamente utilizzate anche durante le lunghe navigazioni, in quanto non deperibili se non in un arco di tempo molto lungo, al contrario della frutta fresca. Inoltre dalle noci venivano ricavate anche alcune farine minori. Inoltre i frutti venivano sfruttati nella fabbricazione di grassi e detergenti. Oggi, oltre al normale consumo alimentare, comunque notevolmente diminuito nel corso del novecento, lo si impiega per l'alimentazione dei suini. Il faggio è sfruttato intensivamente anche dall'industria del legname, grazie ad un fusto robusto ma di semplice lavorazione che lo vede protagonista di molte produzioni, tra cui mobili, traversine ferroviarie, giocattoli e strumenti musicali. In quest'ultimo utilizzo viene sfruttata la lenta essiccazione del legno, che prima di essere completata rende il materiale molto elastico e facile da curvare per la produzione di violini e altri strumenti ad arco. È inoltre molto utilizzato come legna da ardere.