Caratteristiche dell'ulivo
L'ulivo o olivo è una albero da frutto appartenente alla famiglia delle Oleaceae della classe magnoliopsida ed è originario della zona del Mediterraneo. Il suo habitat ideale sono le regioni a clima mite della Toscana della Puglia e della Sicilia. Nella tradizione cristiana l'ulivo è simbolo del Cristo stesso. In tradizione assume anche simbolo di pace e rigenerazione. Il suo olio si utilizzava anche per alimentare le lucerne per l'illuminazione e l'uso dell'olio per l'unzione divenne anche rito per accedere alla luce divina. L'ulivo è una pianta molto longeva che può vivere anche cento anni a patto che il gelo non la danneggi. Infatti soffre molto le gelate e predilige l'esposizione al sole pieno riparata da forti venti di tramontana. Gli ulivi sono piante di media dimensione a corteccia nodosa di colore grigio con rami flessibili. Le foglie sono piccole lanceolate di colore verde scuro e grigie nella pagina inferiore. La fioritura viene da aprile a giugno , i fiori solo piccoli, bianchi e profumati.
Coltivazione e frutti
Per una buona coltivazione il terreno deve essere argilloso, calcareo e ben drenato. La concimazione ha un ruolo molto importante, effettuata con fertilizzante minerale e letame maturo. Le annaffiature non devono essere abbondanti ma preferibilmente a pioggia e molto moderate. La pianta ha molteplici parassiti nemici che la attaccano e si deve quindi intervenire con antiparassitari specifici per la sua protezione. I frutti dell'ulivo sono le famose olive che raggiungono maturazione dall'autunno all'inverno. Sono ovali carnose con nocciolo interno, e possono assumere vari colori verdi, nere, violacee. La raccolta si effettua scuotendo i rami per far cadere i frutti su una rete posizionata a terra in modo che le raccolga. Dai frutti si ottiene l'olio d'oliva che costituisce la base della cucina mediterranea.