I chiodi di garofano sono tra le spezie più conosciute ed utilizzate in cucina e, contrariamente da quanto lasci intendere il nome, sono soltanto i boccioli florali di un albero alto fino a 15 m che cresce spontaneamente in Asia e nei Caraibi: l’Eugenia Caryophyllata.
Per quanto riguarda la forma di questa spezia, essa presenta una chioma rotondeggiante e foglie ovato-lanceolate che sono ricche di un olio essenziale tra i più salutari tra quelli ricavabili in natura.
I chiodi di garofano sono molto ricorrenti in ambito culinario, dove accompagnano sia piatti dolci che salati: vengono utilizzati per la preparazione di biscotti, panpepati, pandolci e liquori aromatici, ma anche per la guarnizione di piatti di selvaggina ed arrosto.
Li troviamo nelle confezioni di pour-pourri acquistare per profumare l’ambiente, o nella composizione di cosmetici. Rappresentano uno dei più completi antiossidanti presenti in natura: ecco perché si usano anche per la conservazione dei cibi.
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