Dove posizionare la legnaia: sole, aria e distanza dalla casa
Prima di pensare a tavole e viti, fermati a scegliere il posto, perché da lì dipende quasi tutto. La legna da ardere asciuga solo se riceve sole e aria in abbondanza, quindi la legnaia da giardino va collocata in un punto esposto, preferibilmente rivolto a sud o verso il lato da cui soffia il vento dominante, lontano dagli angoli ombrosi e dalle zone dove ristagna l'acqua dopo la pioggia. Evita di addossarla direttamente al muro dell'abitazione: la legna fresca cede umidità alle pareti e un mucchio appoggiato alla casa impedisce all'aria di circolare dietro la catasta. Meglio lasciare qualche decina di centimetri tra la struttura e qualsiasi parete, così l'aria passa e tu puoi controllare lo stato della legna anche sul retro. Tieni conto anche della comodità: se il camino o la stufa si accendono ogni sera, un percorso breve e non fangoso tra la legnaia e l'ingresso ti evita di portare in casa terra e bagnato. Infine, se la struttura sarà fissa e ancorata al terreno, informati all'ufficio tecnico del tuo Comune prima di cominciare, perché le regole cambiano da un paese all'altro e una verifica preventiva ti risparmia problemi in seguito.
Come deve essere fatta: base sollevata, lati aperti e tetto sporgente
Una volta scelto il posto, ragiona sulla forma. La legnaia non è una casetta chiusa: la legna ha bisogno di respirare, quindi la struttura deve restare aperta almeno su due lati, in modo che l'aria attraversi la catasta da parte a parte. Se temi che i ciocchi scivolino di lato, chiudi i fianchi con una rete a maglie grosse o con listelli distanziati, che trattengono la legna senza bloccare la ventilazione. Il tetto conviene farlo a una sola falda, inclinata verso il retro perché l'acqua scoli lontano dall'apertura, e deve sporgere di almeno 15-20 cm rispetto ai montanti, così anche la pioggia battente non raggiunge le prime file. Altrettanto importante è la base: i ciocchi non devono mai toccare il terreno, da cui l'umidità risale senza che te ne accorga. Prevedi quindi traverse sollevate da terra e, se il fondo è irregolare, appoggia i montanti su piedini regolabili o su blocchetti di cemento, in modo da mettere in piano la struttura e isolare il legno portante dal suolo. Per le dimensioni, parti dalla quantità di legna che consumi in una stagione e aggiungi un margine, perché una legnaia un po' più capiente ti permette di tenere a stagionare la scorta dell'anno dopo accanto a quella già pronta per l'uso.
Costruirla con le tue mani: materiali, telaio e copertura
Per la costruzione servono legno adatto all'esterno, viti zincate, una guaina impermeabile per il tetto e gli attrezzi di base: sega, trapano avvitatore, squadra e livella. Scegli quadrotti o travetti in abete o larice già trattati, oppure passali tu con un impregnante prima del montaggio, perché la legnaia resterà esposta alle intemperie per anni. Il principio costruttivo è semplice: si realizzano due o più telai laterali, si uniscono in basso con le traverse che sosterranno la legna e in alto con le travi che portano il tetto. Più telai metti in fila, più scomparti ottieni, e ogni scomparto può ospitare legna con una stagionatura diversa. Per la copertura avvita sulle travi delle tavole accostate e stendi sopra la guaina, risvoltandola sui bordi perché l'acqua non si infili tra le giunzioni. Se vuoi nascondere la scorta alla vista senza rinunciare all'aria, rivesti il retro e i fianchi con pannelli di listelli sottili montati a persiana, lasciando uno spazio tra una tavoletta e l'altra. Con un progetto chiaro e i pezzi già tagliati a misura, metti in conto uno o due giorni di lavoro: se cominci a fine estate, la legnaia sarà pronta quando arriva la prima consegna di legna.
Accatastare e conservare la legna perché stagioni bene
Costruita la legnaia, resta la parte che conta di più: sistemare i ciocchi nel modo giusto. Impila la legna con la corteccia verso l'alto, lasciando piccoli spazi tra un pezzo e l'altro perché l'aria passi, e tieni le file leggermente inclinate verso l'interno, così la catasta non si rovescia in avanti. La legna appena tagliata ha bisogno in genere di circa due anni per asciugare a sufficienza, ma non conviene conservarla oltre i cinque, perché con il tempo il potere calorifico cala. Per questo è utile dividere la legnaia in zone e usare sempre per prima la scorta più vecchia, lasciando quella fresca a stagionare nella parte più esposta al sole. Un ciocco pronto per il camino è leggero, con la testa screpolata e un suono secco quando lo batti contro un altro; se invece è pesante e scuro, rimettilo a riposare. Bruciare solo legna asciutta significa meno fumo, meno fuliggine nella canna fumaria e più calore da ogni pezzo.
