La radice-18
La radice è uno degli organi della pianta, che svolge la funzione di ricerca nel terreno degli elementi necessari a svolgere l'importante processo di fotosintesi. La fotosintesi infatti necessita degli elementi inorganici presenti nel terreno per unirli al carbonio scisso nella foglia per costruire i nutrienti organici base, carboidrati e zuccheri, che saranno poi il cibo della pianta. La radice quindi deve essere in ottime condizioni, per non compromettere l'acquisizione di questi elementi, pena la morte della pianta. A seconda della specie e delle condizioni ambientali, la radice può assumere diverse forme. L'altro elemento reperito dalla radice, l'acqua, ha molta influenza sulla forma e le dimensioni dell'apparato radicale. In caso di terreni aridi e climi secchi infatti, la radice dovrà essere in grado di spingersi in profondità per ricercare quella freschezza necessaria alla pianta. L'acqua viene comunque assorbita anche dal resto della pianta, tanto che alcune delle specie adattate alle zone più aride, come le succulente, hanno conformazioni particolari proprio per sopperire alla continua mancanza d'acqua. Alcune radici quindi si diversificano e possono fungere anche da autentica riserva di elementi da fornire alla pianta. È il caso classico delle piante tuberose come la carota o le bulbose come l'aglio o i tulipani. Grazie a questa soluzione queste piante riescono a crescere bene anche in condizioni di pochezza minerale, anche se nelle coltivazioni si deve comunque apportare i sali necessari. La radice inoltre è il primo organo a formarsi dal seme, che darà poi origine al fusto e al resto della pianta. La radice infatti ha anche la funzione di ancorare la pianta al terreno.