Calendula
La calendula è stata utilizzata per secoli come pianta officinale grazie alle sue molteplici proprietà: antinfiammatoria, antisettica, antiparassitaria, antivirale, antifungina, cicatrizzante, vasodilatatrice e antispasmodica. Grazie a queste sue caratteristiche ancora al giorno d'oggi viene utilizzata per preparati per uso cutaneo come rimedio contro le punture di insetti, per ferite, dermatiti ed eczemi o al più semplice utilizzo per l'igiene e come detergente. Anche nelle erboristerie viene utilizzata spesso per la preparazione di tisane antiulcerative, antitumorali ed antivirali. I Romani la chiamavano Calendae, lo stesso nome utilizzato per indicare il primo giorno di ogni mese, nome appropriato visto che la calendula durante l'estate fiorisce una volta al mese. Questa è pianta perenne o annuale, che fa parte di una specie polimorfa, frequentemente ramificata, con fusti caratterizzati da una folta peluria, molto alti e robusti e la sua radice arriva al massimo a misurare 20 cm circa. Le sue foglie sono bombate o appuntite, sessili ed alternate. La calendula essendo una pianta rustica, si adatta molto bene a qualsiasi tipo di terreno e clima, preferendo però terreni ben drenati e pieni di sostanze organiche, con un clima umido e temperature che vanno dai 15° ai 30°. Da notare che maggiore è la temperatura e minore è il tempo della crescita dei semi. Per quanto riguarda la coltivazione, i periodi migliori per la piantagione sono sicuramente marzo per avere una fioritura in estate, mentre verso l'inizio dell'autunno per una fioritura in primavera (molto importante in inverno mettere al riparo le piante). La calendula non ha particolari necessità di acqua, una annaffiatura media è sufficiente per farla crescere ed avere una buona fioritura. Oltre al freddo invernale, questa pianta teme anche parassiti come la mosca delle foglie, i pidocchi delle piante ed i nottuidi. E' sempre consigliata una esposizione al sole, ma anche in penombra la pianta non risente di particolari problemi.