Zucca-4
La zucca è una pianta di origine americana. È vigorosa, a fusto strisciante lunga parecchi metri o altrimenti a portamento cespuglioso e breve fusto nelle varietà che sono state selezionate per la coltivazione in orto. I piccioli e le foglie sono piccole e ricoperti di peli ruvidi, i fiori invece sono piuttosto grandi, dal colore intensamente giallo e di sesso differente sulla medesima pianta; si riconoscono dal peduncolo che nei fiori di genere maschile è molto più lungo; i fiori si possono mangiare e vengono per questo motivo commercializzati, venduti a mazzi dopo essere stati raccolti freschi. In botanica, le zucche si distinguono in quattro tipologie: Cucurbita moscata, Cucurbita maxima, Cucurbita melanosperma e Cucurbita pepo. Sono da menzionare anche le zucche ornamentali (specie Lagenaria), che a maturazione avvenuta hanno poca polpa ma molto dura così come la buccia, e quando essiccate, saranno abbastanza cave da includere dei liquidi; nei tempi antichi, infatti grazie a queste zucche si producono dei comodissimi contenitori per l’acqua. La coltivazione è favorita in climi temperato con temperature comprese tra i 18 e i 24 °C.