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La tipologia delle foglie di orchidea, varia a seconda del tipo di pianta. La famiglia delle orchidee Vanda, originarie dell’Asia e dell’Australia, è formata di lunghe foglie verdi e brillanti che partono dal terreno; alla base delle foglie cresce uno stelo dove sbocciano numerosi fiori molto profumati e colorati. La famiglia delle Cymbidium, invece, mostra delle foglie molto lunghe ed arcuate, rigide, che possono raggiungere anche il metro di altezza. Le foglie della famiglia Phalaenopsis sono altresì più dense e larghe, generalmente disposte su due file. C’è poi la famiglia delle Dendrobium, orchidee native dell’America Tropicale, le cui foglie sono lanceolate o arrotolate verso il basso. La famosissima orchidea Cattleya, invece, mostra un fogliame di colore verde acceso, leggermente carnoso e cuoioso. Esistono poi le orchidee Oncidium, genere di circa 350 specie epifite, formate da due o tre grandi foglie che si formano dagli pseudobulbi. Le foglie di orchidea sono sicuramente la parte che subisce maggiormente gli attacchi parassitari.
Caratteristiche delle foglie d'orchidea
Le foglie di orchidea sono situate in diversi punti della pianta; di forma varia, in genere sono disposte in modo alternato sul fusto. Le forme, come detto, sono svariate e dipendono ovviamente dal gran numero di specie di orchidea presenti in natura: si va da forme ellittiche a quelle lineari passando per forme lanceolate e triangolari. Una gran varietà di foglie, insomma, che però presenta significativi tratti comuni: uno di essi è il fatto di essere carnose (almeno per la maggior parte dei casi), caratteristica particolarmente importante in quanto assumono poi la funzione di organi di riserva quando si entra in periodi di riposo vegetativo. Possono nascere sia sole che in coppia, la funzione fondamentale è comunque quella di immagazzinare acqua.