Perché il gelo danneggia un impianto a goccia di superficie
Quando la temperatura scende sotto lo zero, l'acqua rimasta ferma nelle tubazioni congela e aumenta di volume, spingendo sulle pareti di tutto ciò che la contiene. In un impianto a goccia il problema è più sentito rispetto a un impianto interrato per il prato, perché le linee corrono in superficie, appoggiate al terreno o fissate lungo vasi e fioriere, senza lo strato di terra che fa da isolante. Per questo conviene svuotarlo e proteggerlo dal gelo prima della prima notte fredda, senza aspettare di vedere la brina sulle aiuole. Il tubo in polietilene è abbastanza flessibile e riesce in parte ad assecondare la dilatazione del ghiaccio, anche se il rischio di rottura non si può escludere. Le parti più esposte sono quelle rigide e quelle che restano in pressione: il tratto tra il rubinetto e la partenza della linea, il programmatore, il filtro, il riduttore di pressione e i raccordi. Tieni presente che una crepa si nota quasi sempre a primavera, alla riapertura dell'acqua, quando una perdita può passare inosservata per giorni.
Come svuotare l'impianto a goccia: chiusura dell'acqua e scarico delle linee
Il primo passo è fermare l'irrigazione automatica: porta il programmatore sulla posizione di spento, così non partiranno cicli a tubi vuoti. Chiudi poi il rubinetto che alimenta la linea e, se l'impianto è derivato da una tubazione con una valvola di intercettazione a monte, chiudi anche quella, perché è proprio il tratto tra il punto d'acqua e la partenza dell'impianto a restare pieno e in pressione. A questo punto puoi svuotare l'impianto a goccia sfruttando la pendenza. Scollega la linea dal rubinetto, apri i tappi di fine linea nei punti più bassi e lascia defluire l'acqua finché non smette di uscire; se il tubo fa delle anse, sollevalo per tratti partendo dall'alto, in modo da accompagnare l'acqua verso l'uscita. Nei terrazzi, dove le linee sono quasi in piano, questa operazione richiede un po' più di pazienza, ma evita che restino sacche nei punti in cui il tubo si abbassa. Se hai l'abitudine di rifare l'impianto ogni anno, valuta di montare una valvola di drenaggio nel punto più basso: alla chiusura dell'acqua si apre da sola e ti risparmia buona parte del lavoro.
Programmatore, filtro e riduttore di pressione: cosa smontare e riporre
Una volta scaricate le linee, dedica qualche minuto ai componenti montati sul rubinetto, che sono i più delicati e anche i più costosi da sostituire. Svita il programmatore, scuotilo leggermente per far uscire l'acqua rimasta all'interno e togli le batterie, che durante i mesi di inattività potrebbero ossidare i contatti. Fai lo stesso con il riduttore di pressione e con il filtro: apri quest'ultimo, sciacqua la cartuccia sotto l'acqua corrente per eliminare sabbia e calcare e lasciala asciugare bene prima di richiuderlo. Riponi tutto in un locale asciutto e riparato dal gelo, come il garage o la cantina, meglio se in una scatola insieme ai tappi di fine linea e ai raccordi che hai eventualmente tolto, così a primavera non dovrai cercarli. Se il programmatore è di tipo fisso e non può essere smontato, verifica sul libretto le indicazioni del produttore per la messa a riposo invernale. Il rubinetto, rimasto libero, va lasciato senza attacchi rapidi innestati, perché trattengono acqua proprio nel punto più esposto.
Proteggere dal gelo tubi e gocciolatori che restano in giardino
Le linee, una volta vuote, possono restare all'aperto senza grossi rischi, e nella maggior parte dei giardini non conviene smontarle: ricollocare i gocciolatori pianta per pianta è un lavoro lungo. Lascia aperti i tappi di fine linea per tutta la stagione fredda, così l'acqua che dovesse rientrare con la pioggia o con la condensa trova una via d'uscita. Per evitare che terra e insetti entrino nel tubo, puoi coprire l'estremità con un pezzo di tessuto non tessuto fermato da un elastico. Se l'impianto serve vasi e fioriere che sposterai al riparo, stacca invece le derivazioni capillari, cioè i tubicini sottili che portano l'acqua al singolo vaso, e riponile arrotolate senza piegarle. Nelle zone dove le gelate sono intense e prolungate puoi proteggere dal gelo i tratti più esposti con uno strato di pacciamatura di corteccia o foglie secche, che attenua gli sbalzi di temperatura. A fine inverno, prima di rimettere in funzione l'impianto a goccia, fai scorrere l'acqua con i tappi ancora aperti per qualche istante: eliminerai i depositi e ti accorgerai subito di eventuali crepe.
