Girasole-22
Il girasole è una pianta annuale appartenente alla famiglia delle asteraceae, di origine americana, precisamente del Messico, introdotto in Europa intorno al 1500 principalmente come pianta ornamentale. Oggi è largamente coltivato per produrre olio. Il nome scientifico deriva dal greco helios = sole anthos = fiore dovuto alla tendenza di volgersi verso il sole, fenomeno noto come eliotropismo. Il capolino si volge alla ricerca del sole dall'alba quando sorge verso ovest al tramonto che volge verso est. Il girasole è un fiore estivo portatore di gioia e allegria, brillante e splendente come un sole. Spesso questo fiore è utilizzato come icona di movimenti legati all'ecologia. Molti pittori fra cui Van Gogh hanno ritratto questo magnifico fiore creando dei capolavori assoluti. È un capolino dalla grandezza spropositata rispetto a tutti i fiori, sia in circonferenza che in altezza del fusto può raggiungere i due metri. Ha un portamento regale, con il capolino che si erge fiero, grande con i numerosi petali di colore giallo brillante dal caratteristico gradevole profumo estivo. Il fusto eretto, stabile, lungo cresce in altezza di giorno in giorno. Al centro del capolino crescono dei piccoli semi di colore nero utilizzati per produrre olio di semi di girasole. I semini trovano uso anche crudi in cucina come condimento per insalate, o nella produzione del pane. L'ambiente ideale è ben soleggiato, e non bisogna mai fargli mancare la luce diretta dei raggi solari. Si possono coltivare anche in vaso, ma l'ideale sono gli spazi ampi, aperti, con terreno fertile e profondo. Si moltiplica per seme, messo a dimora dal periodo primaverile. Anche se sopporta bene il caldo, si deve irrigare regolarmente evitando i ristagni d'acqua.