Girasole-11
Il girasole, o Heliantus Annuus per i botanici, è un'erbacea annuale parte della famiglia delle Astaraceae con spiccate caratteristiche eliotropiche, intuibili anche dal nome comune e riconosciute da tutte le tradizioni popolari. È per questo il simbolo del sole e dell'estate per antonomasia, con la sua proprietà di girare il capolino del suo fiore sempre verso il sole, e di “abbassare la testa”, ovvero il fiore, al tramonto. Inoltre è una pianta fondamentale per l'industria agroalimentare e la cucina specialmente anglosassone e nordica in generale, per la produzione dell'olio ricavato dai suoi semi, molto più redditizio in termini di quantità di quello d'oliva, anche se di qualità inferiore. Trova ampi utilizzi anche in campo ornamentale, grazie ai suoi bellissimi fiori e ai fusti eretti ed alti fino ai due metri. È una pianta rustica che cresce spontaneamente con una diffusione abbastanza veloce in tutti i campi incolti e sui margini delle vie di comunicazione sia ferrate che asfaltate. Si distingue infatti per la sua straordinaria resistenza e adattabilità a molte condizioni climatiche. Il fiore, la parte antropologicamente pi importante sia per l'industria alimentare che del fiore reciso, è un disco di circa 10 centimetri composto da numerosissimi fiori di piccole dimensioni di un bel giallo dorato, ognuno dei quali darà luogo ad un seme che lascerà cadere poi al suolo con la perdita della corolla formata da bei petali lunghi e gialli. Molto ben distribuito in tutte le zone temperate con buona esposizione diretta ai raggi solari, si riproduce facilmente per semina. Ha anche proprietà officinali febbrifughe, digestive, diuretiche e antimalariche.