Croco-9
Il Croco o crocus nel suo nome botanico, è una pianta erbacea perenne del genere spermatofita. Il nome deriva dal greco kroke che vuol dire filamento, e appartiene alla famiglia delle iridaceae, con origini in Europa e in Asia. Già noto fin dai tempi antichi è un fiore diffuso in tutto il bacino mediterraneo. È una piccola pianta bulbosa dalle proprietà aromatiche, da cui si ricava anche il famoso zafferano impiegato sia per scopo culinario che per le proprietà curative. Alcuni studi hanno dimostrato che mangiare questa spezia apporta benefici al nostro organismo. È antidepressivo, tonico, si dice metta il buon umore, benefico per la memoria e per la capacità di apprendimento. Contiene molte vitamine importanti fra cui vitamine del gruppo B, A, C, e i carotenoidi, con presenza di minerali quali ferro, magnesio, fosforo, potassio, calcio e sodio. Il classico colore giallo intenso dello zafferano è dovuto alla crocina al centro del capolino mentre l'aroma lo deve ad una sostanza chiamata safranale. Il piatto più diffuso che lo utilizza è il risotto allo zafferano che si presenta in forma di polverina di cui ne basta una minima quantità per colorarlo di un bel appetitoso giallo intenso e insaporire i piatti. Il fiore del croco è di colore viola con uno stilo di colore giallo e uno stimma diviso in tre parti di colore arancione. Le foglie sono allungate, racchiuse in ciuffi di colore verde intenso. L'ambiente ideale per coltivarlo è un posto fresco e luminoso ma non esposto ai raggi solari diretti in quanto la lunga esposizione danneggia le foglie. Il bulbo si mette a dimora in profondità nel terreno da settembre a novembre. Il terreno deve essere umido e ricco di humus, ben arieggiato e che faccia penetrare le sostanze nutritive per la sua crescita. Ama l'ambiente umido per cui va annaffiata regolarmente ma va protetta dagli attacchi fungini.