Zucca-5
La zucca è una pianta erbacea della stessa famiglia delle zucchine composta da numerose specie originarie dell'America centrale. Molto vigorosa e preziosa per i suoi enormi frutti ricchi di nutrienti è stata per secoli un alimento indispensabile nelle zone più povere del Nuovo Mondo, dove cresce facilmente in climi caldi e con qualsiasi tipo di terreno. Le temperature ideali per la sua crescita sono infatti quelle che si attestano tra i 20 e 30°C mentre al di sotto dei 10°C la pianta soffre enormemente, tanto da non germinare neppure dal seme. Anche se si adatta a qualsiasi tipo di terreno preferisce quelli soffici, mediamente organici e leggermente acidi, dove con una buona concimazione ed un'irrigazione costante si ottengono risultati molto produttivi. Tenere sempre quindi il terreno umido, facendo chiaramente attenzione a non creare ristagni attraverso un drenaggio ottimale. Nella coltivazione domestica dovrete tenere le piante ad una distanza di 1 metro e mezzo, piantando cinque semi per ogni buca. In Italia il periodo ottimale è quello a cavallo tra aprile e giugno, quando le temperature sono percepite dal seme come ideali per la germinazione. La semina deve essere superficiale con buchette profonde poco più di 2 cm. La lavorazione del terreno è un po complicata e faticosa per via delle esigenze di concimazione della pianta. Dovrete quindi concimare con letame ricco ad una profondità di 40 cm prima di effettuare la semina. L'estate non dovete mai far mancare l'acqua per avere la maturazione ottimale dei grandi frutti. I frutti sono tipicamente invernali, e giungono a maturazione in ottobre, novembre, con le piante già seccate.