Zucca-16
La zucca è il frutto maturo derivante dalla coltivazione di tre specie in particolare, Cucurbita pepo, Cucurbita maxima e Cucurbita moschata facenti parte della stessa famiglia dei zucchini, o delle zucchine come più comunemente sono chiamate, quella delle Cucurbitaceae. Comunque la specie più utilizzata è la maxima, che fornisce i grandi ortaggi arancioni con cui si decorano le lanterne di Halloween e si cucinano ottimi piatti in Italia come il risotto o gli gnocchi. La specie ha origini centroamericane, dove si usano anche i semi interni per la nutrizione fin dall'antichità. La pianta è una vigorosa con comportamento strisciante o rampicante, con gli stessi metodi di coltivazione utilizzati per le zucchine ma con la fondamentale differenza nella raccolta dei frutti, che devono giungere a completa maturazione. Si deve quindi fornire un clima caldo-mite, con buone esposizioni solari e temperature intorno ai 20 gradi. Il terreno deve essere lavorato in profondità con concimazioni letami o vegetali. Superficialmente deve essere soffice e fresco, leggermente acido. La semina è la migliore tecnica di propagazione con distanza tra le piante che deve essere di almeno un metro, viste le grandi dimensioni del frutto. La zucca esige irrigazioni generose che però non devono formare i ristagni idrici. Per sicurezza è preferibile utilizzare un film plastico per orti per separare il frutto dal terreno e isolarlo così da eventuali eccessi d'acqua che potrebbero provocarne il marciume. Ha comunque una buona resistenza alla malattie e ai parassiti.