Coltivare la zucca
La zucca, del genere Cucurbita, è un ortaggio appartenente alla specie della famiglia delle Cucurbitaceae, proveniente dell'America centrale. È usata fin dall'antichità sia a scopo alimentare che ornamentale. È ricchissima di proprietà energetiche quali vitamine e minerali, ha bassissimo contenuto calorico, circa 17 calorie per 100 grammi di polpa. Ricca di betacarotene che le conferisce facoltà antiossidanti, previene le malattie, è diuretica, protegge il sistema circolatorio, viene descritta come antitumorale, antinfiammatorio, contrastante i radicali liberi e inoltre rallenta l'invecchiamento cellulare. I semi di zucca hanno la facoltà di contrastare disturbi della prostata. È famosa per essere utilizzata come ornamento durante la festa di Halloween celebrata in ottobre. Questa festa ha origini Americane e Irlandesi. La zucca viene svuotata della polpa e intagliata per realizzare lanterne scaccia streghe dall'aspetto spaventoso simili a teste diaboliche con occhi e bocca. Nella tradizione popolare la zucca ha significato di procreazione, fertilità. La zucca è di forma sferica molto grande, di colore arancione acceso, ha una polpa di colore arancio brillante molto profumata con al centro i semi di color crema. La pianta è rampicante, ha grandi foglie verdi e fusto flessibile. Per coltivarla in orto ha bisogno di un clima mite, di un terreno fertile ben drenato. I semi vanno messi a dimora nei mesi fra marzo e maggio in buche nel terreno ben distanziate fra loro e profonde circa tre centimetri, lasciando cadere circa quattro semi per buca. La zucca matura si raccoglie in novembre quando raggiunge grandi dimensioni.