Carciofo-24
Il carciofo è un ortaggio da fiore della famiglia delle Astaraceae con il nome scientifico di Cynara Scolymus. È una pianta erbacea di probabile origine italiana, e il nostro paese sembra il più appassionato per il fiore di questa pianta e il maggiore produttore al mondo con il 56 per cento delle coltivazioni totali. Trova scopi alimentari e anche officinali con proprietà antiossidanti, coleretici ed epatoprotettivi, con terapie per la salute del fegato e della bile. Viene inoltre utilizzato nella produzione del famoso liquore Cynar. Ama chiaramente il nostro clima caldo e le esposizioni solari, anche dirette. Ama gli ambienti secchi, ma ha una grande resistenza anche al freddo. Il terreno è un altro fattore di estrema adattabilità per il carciofo, pur preferendo quelli poveri di scheletro e riccamente organici. Ma riesce a crescere anche ai terreni sabbiosi, argillosi e salmastri. Le irrigazioni devono essere moderate. La pianta si presenta con un bel fusto eretto, di un metro circa di altezza, sulla cui sommità si sviluppa il cardo, il fiore commestibile tanto amato nel Bel paese. Può essere consociato con i piselli, i fagioli, il porro, la cipolla e altri ortaggi. La raccolta deve essere effettuata con i fiori ancora in forma di bocciolo, tagliando l'infiorescenza con circa venti centimetri di gambo, anch'esso commestibile. Il carciofo ha molti nemici, ghiotti soprattutto delle radici, come i topi e le lumache, o i grillotalpa e gli afidi che invece si nutrono delle foglie.