Carciofo-21
Il carciofo è un ortaggio da fiore che ha in Italia la sua patria, con la maggiore produzione mondiale con ben il 40 per cento. L'ortaggio è sicuramente di origine mediterranea, classificato come genere Cynara Scolymus nella famiglia delle Astaraceae. L'Italia ama particolarmente i carciofi, con numerose ricette regionali. Il carciofo, oltre che in cucina, trova numerosi impieghi anche in fitoterapia, con proprieta officinali come antiossidante, controllore delle secrezioni della bile, utilizzato per i disturbi di fegato e bile. Gli elementi principali contenuti nel carciofo sono i carboidrati, il sodio, il potassio, alcune vitamine, i flavoni e la cinarina. Inoltre ha pochissime calorie e quindi è raccomandato per la dieta dimagrante. Il suo ambiente ideale è certamente quello del nostro paese, con temperature calde e miti, ma soprattutto un ambiente umido, che risveglia il ciclo vegetativo. Le irrigazioni invece risvegliano la comparsa delle gemme nell'apparato radicale a rizomi, molto utilizzati anche per la riproduzione. È infatti un ortaggio invernale, che può essere coltivato su qualsiasi tipo di terreno, anche se si preferiscono quelli poveri. Più importante è invece l'irrigazione, che deve essere moderata per non spingere troppo la germinazione. Il concime più indicato è sempre il letame maturo. Il fiore commestibile è in realtà costituito da brattee, e il momento della raccolta deve avvenire prima della vera fioritura, asportando insieme alla brattea anche una ventina di centimetri di gambo, anch'esso commestibile.