Gardenia Floribunda syn. Jasminoides
Appartenente alla famiglia delle Rubiaceae, il genere Gardenia ha ancora un numero imprecisato di specie, in quanto i botanici non hanno trovato ancora un accordo sulle classificazioni per questa pianta, oscillando tra le 60 e le 250 specie. Comunque tutte le gardenie hanno un comportamento arbustivo, arboreo o cespuglioso sempreverde, e sono native della Cina e del Giappone. Le specie più basse, le cespugliose, hanno altezze di un metro, mentre le rare specie arboree riescono a raggiungere altezze anche di 15 metri. Tutte presentano e sono apprezzate a scopo ornamentale una bellissima infiorescenza grande e bianca o giallo pallido, simile alla rosa, con un fogliame molto brillante e denso, altrettanto attraente. I fiori sono composti da petali tubolari in numero variabile da 5 a 12. La loro bellezza ne ha fatto una delle piante più coltivate dall'industria del fiore reciso, con utilizzo di serre e vasi, ma nei climi temperati la gardenia può essere messa a dimora nel giardino, rispettando le sue condizioni climatiche originali fresche e subtropicali, con umidità relativa abbastanza alta. Il terreno quindi dovrà essere fresco, con concimazioni vegetali in decomposizione e terra da sottobosco. L'esposizione, se la coltivazione è al nord Italia, può essere anche diretta, ma nei climi più caldi va posta in mezzombra. Ha grossi problemi a temperature inferiori ai meno 8 gradi centigradi, e deve essere quindi protetta. L'irrigazione deve essere frequente e copiosa, atta a mantenere l'umidità relativa. Per questo si consiglia vivamente anche la vaporizzazione diretta sulle foglie ma con acqua non fredda. Le moltiplicazioni ideali sono per talea e margotta.
Caratteristiche della gardenia
La gardenia è tra le piante più esotiche presenti nelle nostre case: di origine asiatiche (o anche dell'Africa meridionale), in Europa tuttavia circolano più diffusamente circa dieci delle più di duecentocinquanta specie fino ad oggi classificate. La gardenia ha dimensioni piccole e quindi predilige la coltivazione in appartamento; esistono, comunque, specie che ben si adattano anche alla coltivazione in giardino. I fiori di gardenia (la fioritura avviene in primavera ed estate) sono carnosi, chiari, composti da sei petali (o anche doppi e stradoppi) e emanano un profumo particolarmente dolce che ha dato vita a famose essenze in cosmetica. Le foglie di gardenia, come anche i fiori, sono relativamente grandi (soprattutto se si pensa all'arbusto) e scure.