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La patata, tubero largamente utilizzato in cucina, si ricava dalle piante di Solanum tuberosum, della vasta famiglia delle Solanacee. Diffusasi tardi in Europa, solo alla fine del secolo XVIII, la patata divenne velocemente una presenza fondamentale nell’alimentazione quotidiana delle classi umili. Le varietà di patata più facilmente reperibili in commercio sono quattro: patate a pasta gialla, dalla polpa compatta; patate a pasta bianca, hanno una polpa farinosa che si spappola durante la cottura; patate novelle, la cui raccolta avviene a maturazione non ancora ultimata; patate a buccia rossa e pasta gialla, caratterizzate da una polpa molto soda. Vi sono moltissimi modi di consumare le patate: possono essere cotte sia con che senza buccia, intere o a pezzetti, con o senza condimenti. E’ sempre necessario cuocerle, in quanto con la cottura gli amidi vengono scomposti. Le patate sono dotate di notevoli quantità di ferro, potassio, vitamina C e del gruppo B, concentrate principalmente nella buccia: per questa ragione è meglio, quando possibile, cucinarle senza pelarle.