melanzana-9
La melanzana (''Solanum melongena'' L.) è una pianta appartenente alla famiglia delle Solanaceae, che viene coltivata per il frutto commestibile. Ha le sue origini in India, e giunse nell'area mediterranea portata dagli arabi, all’inizio del Medioevo. D’aspetto, è una pianta erbacea alta da 30 cm a poco più di un metro; ha fiori grandi e solitari, violacei o bianchi. I frutti sono grosse bacche allungate o rotonde, di solito nere (sebbene forma e colore cambino a seconda delle varietà), commestibili previa cottura. Questa pianta ama il clima temperato caldo, mentre teme il gelo e l'umidità, e infatti è un ortaggio tipicamente estivo. La melanzana cruda, oltre ad avere un gusto sgradevole, è anche tossica in quanto contiene solanina: proprio per questo la si consuma solamente cotta. Le melanzane trovano tantissimi usi in cucina: la parmigiana, la caponata, ripiene, fritte, impanate o in sughi per condire la pasta asciutta. Il valore nutritivo delle melanzane è abbastanza scarso; contengono poche calorie, pochi grassi e poche proteine, e quantità ridotte di vitamine e sali minerali. Per queste ragioni sono spesso impiegate nelle diete dimagranti.