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La melanzana (nome latino: Solanum melongena) è una pianta coltivata per via del suo frutto commestibile, e fa parte della vasta famiglia delle Solanacee. Ha le sue origini in India, e arrivo in area mediterranea nei primi anni del Medioevo, grazie agli arabi. E’ una pianta erbacea di altezza oscillante fra 30 e poco più di un metro. Presenta fiori grandi e solitari, viola o bianchi, e grosse bacche di forma allungata o rotonda, in genere nere (ma forma e colore cambiano in base alla varietà), commestibili previa cottura.. Ortaggio tipicamente estivo, predilige i climi temperati caldi, mentre soffre il freddo e l'umidità. Le melanzane crude sono tossiche (in quanto contengono solanina) e hanno un cattivo sapore: vengono perciò consumate solo ed esclusivamente previa cottura. In cucina si impiegano in svariati modi: nella parmigiana o nella caponata, fritte, ripiene, impanate, in sughi per condire la pasta, ecc. La melanzana non possiede moltissime sostanze nutritive: ha poche calorie, pochi grassi e poche proteine, e piccole quantità di vitamine e sali minerali. Proprio per questo è un ortaggio spesso presente nelle diete dimagranti.