Il finocchio
Il finocchio (Foeniculum vulgare) è una pianta erbacea facente parte della famiglia delle Ombrellifere. Presumibilmente originario dell'Asia minore, era diffuso in tutta l'area mediterranea e già noto agli egizi, ai greci e agli arabi. Va fatta una distinzione fra le varietà di finocchio selvatico e le varietà di produzione orticola (dolce). Il finocchio dolce è una pianta annuale o biennale che presenta radice a fittone e può raggiungere i 60-80 cm di altezza. Di esso si usa in cucina la grossa guaina a grumolo bianco sviluppata alla base. Il grumolo bianco (erroneamente considerato un bulbo) del finocchio coltivato può essere utilizzato crudo nelle insalate, oppure lessato, o gratinato, o ancora aggiunto agli stufati. I finocchi sono ricchi di vitamine e sali minerali, ed inoltre sono dotati anche di principi attivi che li rendono utili per: gotta, inappetenza, reumatismi, flatulenza, vomito, vista debole. Ricco di sostanze estrogeniche naturali, il finocchio ha anche un’azione equilibrante sui livelli ormonali femminili. Agisce beneficamente sul fegato e sui sistemi di disintossicazione, regolarizza e migliora la funzione epatica.