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Appartenente alla famiglia delle Crucifere, il cavolo cinese è proveniente dalla Cina e dall’Asia orientale, e contiene più di una trentina di tipologie, delle quali solo poche sono note conosciute in Occidente. Presenta foglie ampie e carnose, di color verde chiaro, ha un interno quasi bianco, e spesse coste di colore bianco-argento. Si tratta probabilmente di un incrocio tra la rapa e il Pak choi (varietà con foglie verde scuro e stelo bianco, simile alla bietola da coste, dal sapore amarognolo). In cucina, il cavolo cinese viene impiegato sia crudo che cotto: ottimo come insalata, è notevole anche in minestre e stracotti. E’ molto diffuso nella tradizione culinaria cinese per la preparazione di parecchi piatti, dagli antipasti alla pasta, e come contorno nei piatti di pesce e carne. Lo si prepara anche in salamoia oppure marinato. Infine, pur avendo un basso contenuto calorico, è assai ricco di elementi nutritivi (vitamina C e A, sali minerali, acido folico e potassio).