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Il cavolo cinese è un ortaggio delle Crucifere: è costituito un fogliame carnosissimo ed ampio, di colore verde chiaro, mentre all'interno è di colore biancastro e le sue coste, molto spesse, presentano tonalità bianco-argentee. E’ considerato un incrocio, una sorta di ibrido tra il Pak choi (tipologia facilmente riconoscibile da uno stelo biancastro e fogliame di color verde scuro, simile alla bietola da coste, dal sapore amarognolo) e la rapa. Probabilmente originario del territorio cinese e dell’Est dell’Asia, conta oltre trenta varietà; poche di queste hanno larga diffusione nel mondo occidentale. Il cavolo cinese si consuma sia crudo sia cotto: è ottimo sia come insalata, sia nelle minestre e negli stracotti. E’ molto usato nella cucina cinese per la preparazione di svariati piatti, dagli antipasti alla pasta, ed accompagna sempre i piatti di carne e pesce. Può anche essere consumato marinato, oppure in salamoia. E’ ricco di vitamina C e A, sali minerali, acido folico e potassio mentre ha un contenuto di calorie davvero bassissimo.