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Il cavolo cinese è un ortaggio della famiglia delle Crucifere: formato da foglie carnose e ampie, di colore verde chiaro, ha un interno quasi bianco, e coste molto spesse di colore bianco-argento. E’ considerato un incrocio tra il Pak choi (varietà con foglie verde scuro e stelo bianco, simile alla bietola da coste, dal sapore amarognolo) e la rapa. Presumibilmente originario della Cina e dell’Est dell’Asia, annovera più di una trentina di varietà, poche delle quali sono note in Occidente. Il cavolo cinese viene solitamente consumato sia crudo sia cotto: è ottimo come insalata, ma anche nelle minestre e negli stracotti. E’ molto usato nella tradizione culinaria cinese per la preparazione di svariati piatti, dagli antipasti alla pasta, ed accompagna sempre i piatti di carne e pesce. Può anche essere preparato anche marinato, oppure in salamoia. E’ ricco di sostanze nutrienti (vitamina C e A, sali minerali, acido folico e potassio), mentre ha un contenuto calorico molto basso.