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La lattuga (lat. lactuca sativa) è una pianta dicotiledone, angiosperma, della famiglia delle Composite. Per quanto riguarda il ciclo vitale, si tratta di una pianta biennale. Queste piante furono chiamate “lattughe” dagli antichi abitanti d'Italia, in quanto secernevano un succo lattiginoso. L'uomo conosce tantissime varietà (note sin dalle epoche più remote): - Liscia: è la lattuga più caratteristica; - Romana: ha una forma allungata ed un sapore deciso; - Gentile: ha un caratteristico fogliame ondulato, dalla colorazione verde intensa o rossa; - Iceberg: si caratterizza per una forma compatta, con foglie molto croccanti, di colore chiaro e dal sapore molto raffinato; - Incappucciata Data la presenza di una proteina allergizzante, la lattuga può (per quanto raramente) causare allergie alimentari. Le lattughe, in differente quantità a seconda della varietà e della fase vitale dell'esemplare, contengono piccole quantità di sostanze leggermente sedative. A tutte le lattughe sono riconosciute, inoltre, proprietà stimolanti dell'appetito, rinfrescanti e calmanti.