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Ne “le metamorfosi” di Ovidio si racconta della bella Cinzia, che, innamoratasi perdutamente del dio Apollo, trascorreva le giornate ad osservarlo mentre con il suo carro trasportava il sole da una parte all'altra del cielo. Dopo nove giorni venne trasformata in un girasole. E per questo, costretta, a seguire sempre, con lo sguardo, il suo amato. Tralasciando la romantica storia, quella del movimento del girasole, è uno dei più affascinanti fenomeni naturali. Non sono poche le piante ad essere eliotropie (seguono il moto del sole con le proprie foglie o fiori) ma il girasole è senz'altro la più conosciuta e ammirata. Finché non raggiunge l'età adulta (cioè, finché i petali non si aprono del tutto) la pianta ruota durante tutta la giornata dall'est all'ovest, seguendo imperterrita il suo amato sole. L'età adulta invece, rappresenta il momento in cui lo stelo del girasole s'irrigidisce, rendendo immobile quasi tutta la pianta, fatta eccezione per le foglie, che continueranno nel loro “inseguimento”